La Maîtrise est la chorale attitrée de la Cathédrale Notre-Dame de Tournai.
Elle comprend deux chœurs distincts, à savoir
un chœur mixte de 60 adultes et un chœur d’une vingtaine d’enfants,
appelé Manécanterie.
La Maîtrise et la Manécanterie de la Cathédrale ont pour but
de solenniser, par leurs chants, les grands offices de l’année
liturgique à la Cathédrale.
Eric Dujardin, le "Maître de Chapelle", dirige les chœurs.
(1)
Etienne Walhain, "Organiste Titulaire des Orgues de la Cathédrale",
les accompagne.
Ces deux chœurs prennent également part à différentes
manifestations musicales, religieuses ou non, en Belgique ou à l’étranger.
Des concerts sont également régulièrement organisés
avec le concours d’autres groupes ou musiciens.
Dans les œuvres qu’elle exécute, la Maîtrise de la Cathédrale
est ouverte au répertoire entier de la musique sacrée,
depuis le chant grégorien et les premières messes
polyphoniques (Messe de Tournai) jusqu’aux musiques de notre
siècle.
La Maîtrise existe à Tournai depuis le X° siècle.
A cette époque elle n’est constituée que de voix d’hommes.
La pratique musicale est rapportée par divers historiens
et c’est à Tournai que l’on retrouve la plus
ancienne messe à trois voix, dite « Messe de Tournay
», qui date de la fin du XIII° siècle.
Au XIII° siècle est créé l’institut
des « Bons enfants » qui formera les choraux et primetiers
(chœur d’enfants) pour l’office du chœur
où prévaut l’art du chant grégorien
et des polyphonies.
Ce n’est que vers 1960, que la Maîtrise devient mixte.
